Encuadro otra vez a la vendedora de flores de la Plaza San Nicolás y la cara se le sigue viendo lavada por el reflejo de la pared blanca de la banca donde está sentada. Cambio el ángulo, nada cambia de verdad. Llevo la Canon que compré de segunda hace más de un año y ya sé que el problema no es la cámara. Es que estoy intentando arreglar con los dedos sobre la pantalla algo que debí arreglar antes de apretar el botón.
Esa tarde aprendí, otra vez, que hay dos caminos cuando una foto de retrato casero no cuaja: uno es resignarte y arreglarlo todo después con un filtro, el otro es parar, mirar la luz natural que tienes enfrente y ajustar la cámara antes de disparar. Llevo poco más de un año metida en esto de la fotografía para principiantes, sábado tras sábado, y la diferencia entre esos dos caminos es casi toda la técnica fotográfica que me hace falta pulir todavía.
Dos maneras de salvar una foto que no cuajó
Casi todo el que arranca llega primero al camino fácil: el filtro. Yo llegué por ahí también, antes de ponerme a repasar en serio el curso de Fotografía Profesional que sigo trasnochando algunos domingos. No es que el curso me haya resuelto la vida de un tirón, pero sí me hizo ver que la cámara ya trae casi todo lo necesario si uno se toma el tiempo de leer la luz antes de disparar, no después.
¿El filtro de Reels arregla la exposición o solo la disimula?
La vendedora de flores, la misma del principio, terminó siendo la prueba completa de esto, un sábado con el calor pegajoso típico de la tarde en el centro. La toma se le había lavado por ese reflejo de la pared blanca junto a la banca, y en lugar de repetir el disparo ajustando la cámara, abrí el teléfono y le puse encima el filtro de Reels más usado del momento, ese que todo el mundo le pone a cualquier cosa para que se vea "profesional". La foto quedó más oscura en general, sí, pero la zona lavada seguía lavada, solo que ahora con un tinte raro encima. El filtro no sabe qué parte de la imagen todavía tiene información y cuál ya la perdió. Si el blanco se fue, no hay deslizador que lo devuelva.
Esa tarde entendí la diferencia entre corregir y disimular. Corregir es cuando ajustas la exposición, el ISO o la velocidad antes de que la luz te gane la jugada; disimular es cuando le echas un filtro encima a algo que ya se rompió. El filtro puede cambiarte el tono general o el contraste, pero no puede devolverte un detalle que la cámara nunca guardó.
La luz dura que le dio textura a lo que antes era plano
En otra sesión cerca de la misma plaza, el sol de las cuatro de la tarde entró oblicuo contra una pared encalada y le sacó una textura que de frente no se veía para nada. Grietas finitas de cal que de lado se volvieron un mapa completo. No lo busqué, lo vi de pura casualidad con la cámara ya casi guardada. Ahí entendí por qué algunos módulos insisten tanto en de dónde viene la luz y no solo en cuánta hay.
Me puse a pensar en el lente de 50mm que me vendieron junto con la cámara. En espacios chiquitos no da mucho respiro, pero esa tarde entendí que el problema nunca fue el lente, sino no fijarme en qué dirección me estaba llegando la luz. Es la clase de detalle que fui afinando revisando cómo captar texturas y detalles en los retratos con luz lateral, en vez de conformarme con la luz plana de siempre.
Ajustar la exposición: la técnica fotográfica que el filtro no reemplaza
Ajustar la exposición antes de disparar no es ciencia espacial, pero sí toma más paciencia que deslizar un filtro. Subo o bajo la velocidad, abro o cierro el diafragma, reviso el ISO, y recién ahí aprieto el botón. Ese triángulo básico es aburrido de explicar pero es lo que de verdad decide si una cara se ve bien o se ve quemada.
Lo que más se nota cuando por fin aciertas la exposición no es el fondo ni la ropa: es el ojo. Cuando el enfoque cae justo donde debe y la cantidad de luz es la correcta, se alcanza a captar el brillo en los ojos aunque la fuente sea modesta, y ahí la foto deja de sentirse de celular.
Volver a los fundamentos cuando ya te sentías "pro"
Hace poco volví a trabarme con el balance de blancos. Esa cosa que uno cree ya dominada hasta que la vuelve a arruinar por pereza de moverse de donde está la luz. Terminé repasando otra vez, con el vaso de agua de panela ya tibio al lado del teclado, los módulos de base del curso Fotografía Profesional, los mismos que me salté cuando sentí que ya sabía suficiente, y esta segunda vez los vi distinto.
El retoque solo salva lo que la cámara ya hizo bien
Hay un curso de edición rápida que vi completo hace rato. De esos siempre hay uno abandonado en cualquier cuenta de Hotmart. El de retoque fotográfico sí lo sigo abriendo de vez en cuando, pensando que ahí estaba el atajo, y tiene lo suyo para suavizar un grano exagerado o corregir un tono que quedó un poquito frío. Pero nunca lo uso para arreglar una cara quemada por el sol. Eso ya está perdido antes de llegar al computador.
La diferencia que se nota cuando alguien mira la foto final
Compara las dos fotos de ese sábado de la plaza una al lado de la otra y la diferencia salta sin que haga falta explicarla: la que arreglé con filtro se ve apagada y pareja, sin ninguna zona que de verdad respire; la que repetí ajustando la exposición tiene sombra donde debe haber sombra y luz donde debe haber luz. Si la foto ya nació mal expuesta, el filtro es la única salida que queda, pero si todavía puedes repetir la toma, ajustar antes de disparar siempre gana. Esa es la regla que me llevo de este sábado: arregla primero con la cámara, y deja el filtro para lo que ya no tiene remedio.
Sigo con el curso de Fotografía Profesional abierto en una pestaña del computador, no porque sea perfecto, sino porque cada vez que lo repaso encuentro algo de exposición que se me había quedado a medias. Si andas empezando con tu cámara en casa y sientes que el filtro ya no te está salvando nada, dale una mirada al curso antes de gastar en otro. Puede ser justo el empujón de técnica fotográfica que te falta para el próximo sábado.